Luke Plante
- 23 années de carrière
- Plus de 75 victoires en finale au Canada et aux États-Unis,
- 2 championnats Modifié à l'Autodrome Drummond
- 2 championnats Modifié/Modifié 358 à l'Autodrome Granby
Hommage lors de l'intronisation
Né le 6 février 1960, à Sorel, Luke Plante développe très jeune une passion pour le sport motorisé. Avant même de s'illustrer en stock-car, il fait ses premières armes en motocross et en motoneige, deux disciplines qui lui permettent déjà de démontrer son talent, son audace et son esprit de compétition.
C'est en 1979, sur le circuit de Saint-Robert, près de sa ville natale, qu'il prend le départ de sa toute première course de stock-car sur terre battue au volant d'une voiture de type Novice. Personne ne se doute alors que cette première expérience marquera le début d'une carrière qui fera de lui l'un des plus grands pilotes de l'histoire des courses sur terre battue au Québec. L'année suivante, le destin frappe à sa porte. Son oncle, Lindor Potvin, propriétaire de la voiture Modifiée #LP2, lui offre une occasion aussi exceptionnelle qu'inattendue : prendre le volant de cette voiture pour la saison 1980. Luke saisit cette chance à bras ouverts.
Cette décision changera le cours de sa carrière… et, avec le recul, elle marquera également l'histoire de notre sport. Dès ses premières saisons à l'Autodrome Drummond, Luke démontre qu'il possède un talent naturel derrière le volant. Année après année, malgré un budget très restreint, il gravit les échelons et s'impose parmi les meilleurs pilotes de la division Modifiée. En 1983, il goûte à une première victoire en finale à l’Autodrome Sorel. Deux ans plus tard, au volant de la voiture #1, dans une nouvelle équipe, il atteint le sommet en remportant le championnat Modifié de l'Autodrome Drummond, une saison exceptionnelle où il récolte cinq victoires en finale et termine parmi les cinq premiers à quinze reprises en seulement vingt départs.
Loin de se satisfaire de ce premier titre, Luke poursuit son ascension. En 1989, il ajoute un deuxième championnat Modifié à son palmarès à Drummond et continue, année après année, de faire partie des pilotes les plus rapides et les plus réguliers du Québec. En 1991, il connaît l'une des meilleures saisons de sa carrière avec treize victoires en trente-quatre départs et termine vice-champion.
Pendant ce temps, Luke connaît également un immense succès à l'Autodrome Granby. Il y remporte plusieurs championnats et distinctions prestigieuses, dont le championnat Modifié en 1995 Son talent lui permet également de réaliser plusieurs premières pour un pilote québécois, notamment en devenant le premier Québécois à remporter le « Last Chance Qualifier » dans le cadre du Super DIRT Week en 1994, ainsi que le premier à participer à une épreuve de Sprint Car de la United Racing Club en 1994 dont il prendra la 5e position, démontrant que les pilotes d'ici pouvaient rivaliser avec les meilleurs en Amérique du Nord.
En 1995, aux commandes de la voiture #66 Budweiser de l’équipe de Marcel Lamer, Luke réalise sans doute l'un des plus grands exploits de sa carrière en prenant la 10e place aux termes de la prestigieuse épreuve Modifié Gros bloc, le WHEEL 300, présenté dans le cadre du Super DIRT Week, sur le mythique Moody Mile de Syracuse. Devenant le meilleur québécois à ce classique depuis les débuts de l’événement en 1972.
En 1999, Plante connaît une saison haute en couleurs au volant de la voiture #24 de la famille Daoust en décrochant le titre Modifié 358 à l’Autodrome Granby, celui de vice-champion à l’Autodrome Drummond, en plus de monter sur la 2e marche du podium dans le cadre du Prolab 99, comptant pour le championnat de la série américaine DIRTcar 358 Modified après une bagarre épique avec l’Américain Tim Fuller #19.
Suite à 23 années de carrière, Luke Plante laisse derrière lui une fiche exceptionnelle. Plus de 75 victoires en finale au Canada et aux États-Unis, deux championnats Modifié à l'Autodrome Drummond, deux championnats Modifié/Modifié 358 à l'Autodrome Granby, des dizaines de titres et de distinctions.
Au-delà de ce remarquable palmarès, Luke laisse surtout l'image d'un compétiteur passionné, respecté et admiré, qui a contribué à faire grandir les courses sur terre battue au Québec et à inspirer plusieurs générations de coureurs et d’amateurs au fil des ans.
Tout au long de sa carrière, Luke Plante est reconnu pour son style de pilotage spectaculaire, son courage et sa détermination. Il est de ces pilotes qui ne reculent jamais devant un défi et qui donnent toujours le meilleur d'eux-mêmes, peu importe l'adversaire ou la piste. Cette attitude lui vaut rapidement le respect de ses adversaires, des équipes et de milliers d'amateurs qui ont suivi sa carrière avec admiration.
Aujourd'hui, c'est l'ensemble de son oeuvre que nous soulignons. Pour son talent, sa détermination, son esprit de compétition et l'héritage qu'il laisse à notre sport, c'est avec une immense fierté que nous accueillons aujourd'hui Luke Plante parmi les immortels du Mémorial de la terre battue.
Mesdames et messieurs, veuillez applaudir chaleureusement… Luke Plante!
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